今や「ウォーキング・デッド」の登場人物の中で、最も人気のあるキャラクターといえるダリル。
最初出てきた時はいかにもあのメルルの弟らしく、気が短く態度も粗暴、協調性が欠片もなく常に集団の和を乱す、という”ホワイト・トラッシュ”の典型のような男で、「あ、こいつ、絶対すぐ食われる」と思いながら見ていましたが、物語が進むに連れて性格も変貌。苦悩しながらもリーダーとして行動せざるを得ないリックを常にサポートし、強靭な体力精神力サバイバル能力で仲間をまとめる名副官に。
そして、素っ気ない態度ではありますが、女性に対しても気を使うギャラントな紳士ぶりを示しています。
ダリルは原作には登場していないキャラクターですが、どういういきさつでダリルというキャラクターが生まれたのか、最後はどうなるのか考察してみました。
ダリル誕生のいきさつ
こういうキャラクターが原作ではどう描かれているのか、という疑問を起こしてコミックをひっくり返しても、彼の姿はありません。ファンの間では有名なように、メルル、ダリルのディクソン兄弟はドラマ版のオリジナル・キャラクターで、原作コミックには出てこないのです。おまけに、メルルはともかく、ダリルにいたっては最初の脚本では存在すらしていない人物。
製作裏話によれば、ノーマン・リーダスがこのドラマのオーディションに参加したのはメルル役が目当てで、結局はその役はベテランのマイケル・ルーカーが獲得。
しかし、プロデューサーたちが彼の演技を気に入り、わざわざ彼のためにダリルという人物を書き加えたのだそうです。
プロデューサーが慧眼だったというべきか、ダリルは寡黙でストイックな雰囲気が視聴者を魅了し、彼目当てで番組を見るという女性まで出てきて、「ウォーキング・デッド」が幅広いファン層を誇る一因となっています。
厄介なのは、あまりに人気が出すぎたため、登場人物が次々と死んでゆくのがこのドラマの見せ場のひとつだというのに、熱心なファンの怒りを怖れて、ダリルを殺すに殺せなくなったことでしょう。
前シーズンの最終話で、まるでダリルが殺されたかのような終わり方をし、さらにノーマン・リーダスがいわゆるリアリティ番組の新シリーズに出演するというニュースもあって、第7シーズンの冒頭で明かされる犠牲者はダリルではないかと騒がれたのですが、結局違っていて、「なーんだ」と思わせましたが、さすがに彼を殺してしまうと見るのを止めるファンが多くなるため、思わせぶりで反応を見て、生かしておく判断をしたのでしょう。
ダリルの最後は?
今回の件もあって、少なくともダリルを殺す場合はシリーズ全体の結末が間近になった時でしかありえない、ということが分かりました。
あるいは、ダリルの代わりになるような、女性に人気の出るキャラクターを登場させ(もしかしてジーザス…?)、その彼が十分に視聴者に馴染んだら、おもむろに用済みのダリルを殺すというパターン。
いずれにせよ、ダリルが死ぬ場合は、彼と親しい、あるいは対立する登場人物が絡んでくるのは間違いありません。
一番可能性があるのは当然、キャロルとの絡みだと思います。前シーズンで、トビンというまるで”トンビが油揚げ”のアナグラムのような男が出てきて、キャロルと相思相愛の仲っぽくなりましたが、この三角関係がダリルを窮地に追いやることになるのかも。
あるいはトビンとの仲を成就させるために、自分があえて死地に赴くというような展開になるとか……。女性ファンを満足させるためには、キャロルとの純愛に殉ずるという展開が一番でしょう。
※関係ないですけどこれ超うまいです。
キャロルがかかわらないとしたら、リックがらみでの自己犠牲、つまりリックを生かすために自分が身を捨てる、というプロットが考えられます。しかし、これはインパクトが弱すぎるかも。
しかし、シリーズを最後まで観てもらうためには、ダリルをギリギリまで生かすのが必要条件です。そうなるともう殺すのはあきらめて、キャロルと幸せな生活を送らせたほうがいいのかもしれませんが。
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